Urządzenia Steelhead i oprogramowanie Steelhead Mobile umożliwiają korzystanie z rozwiązania Wide-area Data Services (WDS) przedsiębiorstwom dowolnej wielkości. Te produkty pozwalają firmom na łatwe przyspieszenie dostępu do wszystkich ważnych aplikacji użytkownikom łączącym się z nimi z dowolnego miejsca na świecie. Urządzenia Steelhead są dostępne w gamie modeli dopasowanej do potrzeb każdego oddziału – od małych oddziałów handlowych z zaledwie kilkoma pracownikami poprzez duże oddziały, a skończywszy na centrach danych i głównych siedzibach korporacji, w których pracują tysiące użytkowników. Oprogramowanie Steelhead Mobile umożliwia użytkownikom mobilnym korzystać z wydajności dostępu do plików i aplikacji zbliżonej do osiąganej w sieci lokalnej i to bez względu na to czy łączą się z firmową siecią z domu, będąc w drodze, czy też z siedziby klienta.
Każdy produkt Steelhead jest oparty o Riverbed Optimization System (RiOS) obsługujący technologie:
Dzięki wdrożeniu urządzeń i oprogramowania Steelhead przedsiębiorstwa mogą przyspieszyć działanie aplikacji od 5 do 50 razy, a w niektórych przypadkach nawet do 100 razy, a jednocześnie osiągnąć znaczną redukcję zajętości swoich łącz WAN. Urządzenia i aplikacje Steelhead umożliwiają szybsze działanie aplikacji, udaną konsolidację rozproszonej infrastruktury IT i szybsze wykonywanie replikacji i kopii zapasowych poprzez sieć rozległą.
Rodzina produktów Steelhead optymalizuje ruch sieciowy w obydwóch kierunkach w sposób przezroczysty dla aplikacji i nie wymaga żadnych zmian konfiguracyjnych w oprogramowaniu zarówno po stronie klienta, jak i serwera. Wszystkie produkty Steelhead są zaprojektowane tak, aby zapewnić łatwą integrację z używaną przez klientów infrastrukturą sieciową oraz rozwiązaniami QoS i VoIP bez konieczności wprowadzania zmian w konfiguracji ruterów i serwerów.
Firma Riverbed zaprojektowała swoje produkty tak, aby zapewnić najlepsze możliwe przyspieszenie działania jak najszerszej gamy aplikacji używanych przez przedsiębiorstwa. Oznacza to, że pracownicy firmy mogą doświadczyć radykalnej poprawy działania aplikacji bezpośrednio po zainstalowaniu rozwiązań Steelhead. Rodzina Steelhead jest zbudowana w oparciu o niezależną od aplikacji warstwę bazową, która optymalizuje cały ruch TCP pod względem zajętości pasma, a także poprawia działanie tego protokołu w sieciach rozległych. Nad warstwą bazową Riverbed umieścił zestaw modułów Application Streamlining, które dodatkowo optymalizują aplikacje takie jak udostępnianie plików Windows i Unix, pocztę elektroniczną Exchange, strony Web udostępniane z użyciem protokołów HTTP i HTTPS, a także serwery baz danych MS SQL.
Większość analityków uważa, że firma Riverbed ma najbardziej kompletną strategię dla rozwiązań Wide-area Data Services i przyspieszania działania aplikacji. W ostatnim raporcie Forrester WAVE firma Forrester zaznacza, że Riverbed “jest wyraźnym liderem” rynku tych rozwiązań. Również ostatni „Magic quadrant” Gartner’a umieszcza firmę Riverbed w obszarze liderów rynku WDS, przyznając firmie najwyższe noty zarówno w aspekcie kompleksowości wizji, jak i możliwości realizacyjnych.
Korzystając z produktów firmy Riverbed przedsiębiorstwa mają pewność, że posiadają najbardziej efektywne, najszerzej stosowane i najbardziej zaawansowane technicznie rozwiązanie do akceleracji działania aplikacji poprzez WAN.
W standardowym trybie wdrożenia urządzenia Steelhead nie wymagają żadnej rekonfiguracji po stronie klienta i serwera. Oprogramowanie Steelhead Mobile wymaga jedynie zainstalowania niewielkiej aplikacji na komputerach, które mają z niego korzystać. Aplikacje zainstalowane na komputerach będą działały w taki sam sposób, jak przed wdrożeniem oprogramowania, tylko znacznie szybciej. Nie ma potrzeby konfigurowania żadnych serwerów proxy ani zmieniania tabel rutingu.
Wszystkie produkty Steelhead zostały zaprojektowane z myślą o szybkim i łatwym wdrożeniu, zwykle w maksymalnie 10 do 15 minut. Urządzenia Steelhead mogą zostać skonfigurowane odpowiednio do potrzeb klientów jeszcze przed wysyłką. W takim przypadku klient po prostu wpina odebrane właśnie urządzenie do sieci. Po podłączeniu urządzenia mogą automatycznie wykryć swoją obecność i rozpocząć optymalizowanie ruchu sieciowego. Nie ma potrzeby żmudnego konfigurowania tunelowania ruchu często wymaganego przez konkurencyjne produkty.
Oprogramowanie Steelhead Mobile może być zainstalowane zdalnie z kontrolera Steelhead Mobile na wszystkich wymagających go komputerach, co upraszcza proces wdrażania i umożliwia uniknięcie konieczności interakcji ze strony użytkowników komputerów.
Każde urządzenie Sieelhead i programowy klient Steelhead Mobile może być zarządzany zarówno za pomocą rozbudowanego interfejsu graficznego, jak i za pomocą linii komend (CLI – Command Line Interface). To umożliwia zdalną konfigurację i zarządzanie wszystkimi wdrożonymi produktami Steelhead w całym przedsiębiorstwie. Wszystkie urządzenia Steelhead mogą generować rozbudowane raporty dotyczące ruchu sieciowego i optymalizacji. Wszystkie zestawienia mogą być szczegółowo rozbite według portów, protokołów, adresów IP czy dat. Raporty generowane przez oprogramowanie Steelhead Mobile pokazujące informacje dotyczące ruchu i optymalizacji można rozbijać tak, aby obejrzeć statystyki dotyczące poszczególnych użytkowników.
Przedsiębiorstwa mogą również wdrożyć opcjonalną konsolę zarządzającą (CMC – Central Management Console), która umożliwia równoczesne konfigurowanie i zarządzanie wielu urządzeń Steelhead. Konsola ta umożliwia grupowanie urządzeń, dynamiczne raportowanie, definiowanie harmonogramu czynności oraz automatyczną aktualizację oprogramowania na posiadanych urządzeniach i „bezdotykową” konfigurację nowych.
Domyślnym sposobem działania urządzeń Steelhead jest automatyczne przechwytywanie i optymalizowanie całego ruchu WAN, jednak możliwe jest ograniczenie optymalizacji tylko do wybranych protokołów, portów czy adresów IP.
Urządzenia Steelhead mogą być zainstalowane w praktycznie każdej topologii sieciowej. Możliwe jest wdrożenie w modelu in-path, out-of-path, w różnych konfiguracjach zapewniających wysoką dostępność, w pobliżu określonych serwerów lub też we właściwie dowolnym miejscu sieci, które spełnia wymagania klienta.
Oprogramowanie Steelhead Mobile może zostać w prosty sposób zainstalowane zdalnie na wszystkich komputerach pracowników mobilnych. Dzięki użyciu polis konfiguracyjnych możliwe jest łatwe i elastyczne zmienianie sposobu działania oprogramowania to jest m.in. ustawień optymalizacji i rozmiaru dyskowej pamięci cache.
Urządzenia Steelhead mogą być wdrożone w wielu konfiguracjach wysokiej dostępności w celu zapewnienia ciągłości optymalizacji ruchu sieciowego w przypadku wystąpienia awarii jednego z urządzeń. Konfiguracje te są dostępne zarówno w przypadku wybrania modelu wdrożenia in-path, jak i out-of-path. Urządzenia Steelhead umożliwiają dodatkowo automatyczne synchronizowanie zawartości pamięci cache tak, aby urządzenie zapasowe, przejmujące działanie uszkodzonego urządzenia aktywnego, posiadało w pamięci cache najświeższe dane.
Dodatkowo, dla poprawienia niezawodności, modele Steelhead 3020 i wyższe posiadają dyski działające w macierzy RAID i potrójne zasilacze sieciowe.
Również kontrolery Steelhead Mobile mogą być wdrożone jako urządzenia nadmiarowe, aby użytkownicy mobilni mieli zawsze zapewniony szybki dostęp do kluczowych aplikacji.
